La competición regresará el sábado a la misma hora, aunque los partidos se trasladarán a la cancha I, mientras que el domingo por la mañana, a partir de las once y media, se celebrará la jornada final, estando previsto el inicio del partido decisivo para las doce y media.

Con este torneo, Santa María Polo Club comienza el camino al XXXVIII Torneo Internacional de Polo, que se iniciará el 27 de julio y se prolongará hasta el 30 de agosto, un torneo en el que  

volverán a darse cita equipos de alto, mediano y bajo handicap y algunos de los mejores jugadores del mundo, convirtiendo al club de Sotogrande en el foco principal de polo mundial durante el verano.

Recordar también que este año Santa María Polo Club ha adquirido mayor relevancia dentro del World Polo Tour (WPT). El ranking internacional de jugadores y torneos contempla cuatro niveles principales, que son el Grand Slam, Championship Cup, WPT Cup y Challenge Cup. Para determinar la categoría a la que se circunscribe cada torneo, se tienen en cuenta aspectos como el handicap del torneo, el lugar, la organización, la cantidad de equipos, el nivel de los jugadores y los espectadores que acuden a presenciar la final. Los torneos de Santa María Polo Club han ascendido de categoría gracias, entre otros factores, a la nueva zona de juego principal de Los Pinos, inaugurada el pasado verano. Así, la Copa de Oro de Sotogrande se ha convertido en un torneo Grand Slam, al nivel del Bristish Open de Cowdray Park y del US Open (Palm Beach) mientras que la Copa de Plata se convierte en un WPT Championships Cup, al nivel de la Copa de la Reina de Guards Polo Club y la Copa de Oro de Estados Unidos. Todo ello significa un reconocimiento a la labor que se está llevando a cabo desde Santa María Polo Club, en su afán por consolidarse entre los mejores clubes de polo del mundo.

Ocho equipos, de 8 a 10 goles de handicap y procedentes de Inglaterra, Argentina, Bélgica, Irlanda, Suecia y España, jugarán en las canchas de Los Pinos. Uno de los objetivos de esta Temporada de Primavera es lograr equiparse, con el paso de los años, a los torneos del mes de agosto, con un nivel similar de jugadores y equipos. Además, se espera la presencia de personas ilustres en el público. Entre los factores a favor, la climatología, mucho más benigna que en el resto de Europa en esta época del año. Un espectáculo que no hay que perderse y que, además, es gratuito.

Los patrocinadores de la Temporada de Primavera son Nespresso, Champagne Taittinger y Bodegas Julián Chivite como productos oficiales; Sotogrande como entidad colaboradora; la CEA, la Consejería de Turismo, Comercio y Deporte de la Junta de Andalucía como colaboradores especiales, y El Mundo, Telva, Expansión / Fuera de Serie, SUR, La Revista de Sotogrande y Spend In como medios de comunicación asociados.

Recordar también que este año Santa María Polo Club ha adquirido mayor relevancia dentro del World Polo Tour (WPT). El ranking internacional de jugadores y torneos contempla cuatro niveles principales, que son el Grand Slam, Championship Cup, WPT Cup y Challenge Cup. Para determinar la categoría a la que se circunscribe cada torneo, se tienen en cuenta aspectos como el handicap del torneo, el lugar, la organización, la cantidad de equipos, el nivel de los jugadores y los espectadores que acuden a presenciar la final. Los torneos de Santa María Polo Club han ascendido de categoría gracias, entre otros factores, a la nueva zona de juego principal de Los Pinos, inaugurada el pasado verano. Así, la Copa de Oro de Sotogrande se ha convertido en un torneo Grand Slam, al nivel del Bristish Open de Cowdray Park y del US Open (Palm Beach) mientras que la Copa de Plata se convierte en un WPT Championships Cup, al nivel de la Copa de la Reina de Guards Polo Club y la Copa de Oro de Estados Unidos. Todo ello significa un reconocimiento a la labor que se está llevando a cabo desde Santa María Polo Club, en su afán por consolidarse entre los mejores clubes de polo del mundo.

(Santa María Polo Club: http://www.santamariapoloclub.com/)

Esta entrevista por Alberto Bullrich se publicó por primera vez en la revista Miradas del Sur el pasado año. Pero Nick y Ginnie han estado en Francia durante esta temporada, donde Nick ha estado organizando un torneo, sobre el que informaremos en cuanto regresen.

Padre, hijo, nieto y bisnieto de polistas, Nick Williams comenzó su andadura en su Argentina natal. Con 10 años, le mandaron al colegio en Inglaterra. Fue miembro del equipo ganador de la Cowdray Gold Cup en 1976 y 1978. Fue Director de la academia de polo de Santa María Polo Club durante dos años. Su padre, Jack Williams, también estuvo íntimamente ligado al polo en Sotogrande desde sus comienzos en 1968 hasta 1980. Él y su esposa, Ginny, decidieron establecerse en Jimena hace unos cuatro años y medio cuando se retiró.

¿Cómo comenzó su carrera polística? Viene de familia; mi padre, mi abuelo y mi bisabuelo jugaron, por lo que supongo que no pensé hacer otra cosa. Empecé taqueando de niño en la Argentina con mi padre, aunque en realidad no jugué un partido entero hasta llegar a Inglaterra, donde fui al colegio. En los principios de la década de 1950, con el régimen de Perón no se podía sacar dinero de la Argentina, por lo que mi padre comenzó a exportar entre 60 y 90 petisos a Inglaterra y Europa. Así cobró reconocimiento internacional en el mundo del polo.

¿Dónde has jugado más como profesional?Llegué a jugar con un 4 de handicap, mayormente en Inglaterra. Me retiré con un 3 en 2002 a los 55 años. He tenido la suerte de que se me ha invitado a jugar en muchos lugares del mundo incluyendo la Argentina, los EE.UU., Brunei, Jamaica, Nigeria, Dubai, Kenya y Tailandia.

…que no es poco. Háblanos de tu carrera como entrenador. Siempre consideré que las dos cosas, jugar y enseñar, iban bien juntas. Tuve la fortuna de ser socio fundador de la Hurlingham Polo Association Coaching Federation y también de la Schools and Universities Polo Federation. Fundamos y gestionamos también lo que luego se convirtió en un club y academia, el Inglesham Polo Club, que ahora llevan mi hijo Roddy (jugador internacional de 6 goles) y mi hija Zoe, juntos con mi yerno, Paul Innes. Ya te digo, es de familia.

¿Por qué decidisteis estableceros en la zona? Cuando me retiré, entendí que quedarme podría ser un estorbo para mis hijos, quienes querían tomar las riendas de nuestro club. Vinimos a Sotogrande para unos días de vacaciones. El último día estuve viendo un partido y me encontré con David Stirling, quien me preguntó si me interesaría ayudar a llevar el Santa María, lo que precipitó la decisión de vivir aquí. Estuve dos años como Director – tengo el orgullo de ser socio de honor y ayudo en lo que puedo. Trato de jugar en el club cuando sea posible.

¿Qué objetivos tienes con tu escuela? Siempre hace falta incentivar una cantera de polistas jóvenes. La idea es de hacer lo que llamo ‘polo de campo’, de perfil bajo, para aquellos que quizás no quieran o no puedan jugar a un nivel más alto. Aquí nos llegan gente joven que realmente desean aprender a jugar comenzando con lo básico. Les ofrecemos un ‘paquete de principiante’ para comenzar con lo básico. También nos llegan muchos que quieren entrenarse antes de ir a jugar a la Argentina, para ‘afinar’ su juego y ponerse en forma. Se hacen unas cuatro horas diarias de polo, de las cuales dos y media son de práctica y las restantes de teoría y aprendizaje de las reglas del juego.

¿Cuáles consideras los requisitos indispensables para un buen jugador? Para empezar, debe ser un buen jinete, como es lógico. Debe tener un conocimiento básico del juego en sí, de sus reglas y particularidades. Debe tener un buen ojo para la bocha y desarrollar un buen control de la misma. Los que hayan jugado otro juego de balón, sobre todo aquellos que se hacen en equipo, como pueden ser el fútbol o el rugby, por ejemplo, casi siempre tienen una ventaja. El polo es un juego muy rápido y la preocupación por la seguridad, especialmente en lo respectivo a su equipo y el de su caballo. No puede esperar que sea el petisero el único que revisa una cincha antes de montar. Debe estar en buena forma física, algo que es fácil dejar pasar por alto hoy en día, cuando pasamos tanto tiempo en la oficina o el coche.

En términos de organización, juego o infraestructura ¿cuáles son las principales diferencias entre el polo de Argentina, Inglaterra y España? El juego en la Argentina es muy distinto al de Inglaterra o España. En la Argentina las grandes empresas patrocinan los equipos completos. Aquí y en Inglaterra aun lo patrocinan hombres y mujeres de grandes fortunas, quienes son parte del equipo. Esto quiere decir que el polo Europeo no puede considerarse seriamente profesional. En la Argentina el equipo entero está formado por profesionales. Palermo, en Buenos Aires, será siempre la Meca del polo, pero España e Inglaterra también tienen su parte. En Inglaterra tienen mucha tradición y luego está Hurlingham, que hace las reglas para todo el mundo.

Muchas gracias.

El equipo de Bahar Jefri se llevó la Copa de Bronce y la de Plata, y les quedaba sólo la de Oro como broche final de un magnífico verano. Pero su contrincante, Ayala, la había ganado el pasado año. En un partido que dejó boquiabierto a los miles de espectadores que colmaban las gradas y las instalaciones de la canch de Los Pinos del Santa María Polo Club, los de Jefri, Valerio Zubiaurre, Iñaki Laprida y Pablo MacDonough, se hicieron con la triple corona de la temporada. Este último se mereció el nombramiento de Jugador del Torneo por su juego consistente durante todos sus partidos, que fueron muchos. Por otro lado, David ‘Pelón’ Stirling, Valerio Zubiaurre y Gastón Urturi, con Íñigo Zóbel al frente, hicieron todo lo posible contra un team que venía a arrasar. El resultado final de 11 goles contra 10 es una muestra de lo ajustado de uno de los partidos más emocionantes del torneo Jaeger-LeCoultre. Para ver el partido chukker a chukker, y algunas fotos

1er Chukker: Ahmibah se adelanta con dos goles de MacDonough, pero Pelón Stirling y su patrón Íñigo Zóbel nivelan a 2-2.

2º: Ahmibah arremete con goles de MacDonough y Laprida, aunque Stirling mete otro más. Ahmibah 5 – Ayala 3.

3rd: Pablito con un magnífico tanto e Iñaki con otro, pone al equipo de Bahar’s  al frente, por lo menos hasta que el Pelón con un estupendo golazo  y Laborde con uno desde las 30-yardas ponen el marcador a 8-5 a la mitad del partido.

4th: Ahora es cuando Pablo MacDonough demuestra una vez más la garra que ostenta siempre: sus goles situan a los de Ahmibah en 10 a 5 contra un Ayala que nada pudo hacer a pesar de sus grandes esfuerzos.

5th: Pero gracias al Pelón Stirling, Ayala acerca el marcador hasta que un golazo de  Pablito MacDonough aumenta las distancias. Ahmibah 10 – Ayala 7.

6th: Ayala sigue probando suerte con dosgoles, pero MacDonough mete uno más desde las 30 yardas. Y el partido, el torneo y la Copa de Oro van a manos de Ahmibah por un ajustadísimo 11 goles a 10. ¡Que partidazo!

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En la primera de las semifinales jugada ayer en Los Pinos, Las Monjitas no pudieron con Ayala, quienes defendían su título de la Copa de Oro del año pasado. Ayala ganó con un retundo resultado de 10 goles a 5 en un partido demasiado desigualado para una semifinal de esta envergadura. El equipo de Íñigo Zóbel (2), con Gastón Urturi (5), David ‘Pelón’ Stirling (8) y Santiago Laborde (5) al ristre, fue marcadamente superior. El hombre del partido fue, sin duda, el Pelón, quien marcó la mayoría de los goles, defendio cada uno de los ataques rivales y jugó unos ‘passing’ que bien le merecen un punto más de handicap. Las Monjitas, con el patrón Camilo Bautista al frente y Eduardo Novillo (9), P. Sáinz de Vicuña (3) y A. Díaz Alberdi hicieron todo lo posible para penetrar el muro defensivo de los hombres de Zóbel. Misión imposible. Para leer sobre el segundo partido (bastante más entretenido) y ver un montón de fotos

El segundo partido de la tarde ofreció todo lo que le faltaba al primero. Loro Piana, l team de Alfio Marchini (3), llegaba con varios títulos en torneos importantes y con nadie menos que Adolfito Cambiaso (10) jugando el número 3 de costumbre; ellos, más J. Ambroggio (5) y J. Peel (2) trabajaron duro para ganar. Pero no pudieron con los hombres de Bahar Jefri (2), quienes estaban encima en todo momento. El patrón de Ahmibar jugó un excelente partido, marcando a su rival con consistencia y siempre en el lugar justo para recibir la bocha; e Ignacio Laprida (4) jugó muy bien an apoyo de Pablo Macdonough (10), que a veces parecía más bien estar jugando al tenis a caballo, pegando la bocha en el aire, golpe con el cual marcó uno de sus diez goles. Adolfito, sin embargo, sólo logró marcar uno. Tampoco ayudaron a Loro Piana un par de incidentes: Alfió se cayó de su petiso en el 4º chukker, y Cambiaso se lastimó la muñeca minutos antes de finalizar el partido.

La final del sábado 30 va a ser un grandísimo partido: Ayala vs. Ahmibah.

Todo el material publicado aquí: (c) Alberto Bullich 2008

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ALL PHOTOS (c) Alberto Bullrich 2008

También puede ver algunos de sus trabajos en Jimenarte.

El partido de 4 chuckers a beneficio de Nuevo Futuro y patrocinado por Jaeger-leCoultre que se jugó en la cancha 1 de Río Sotogrande resultó en un empate de 6-6, pero este quizás sea el detalle menos importante. Con jugadores de la talla internacional de Adolfo Cambiaso (10), Juan Martin Nero (10), Pablo McDonough(10), Agustín Merlos (10), Eduardo Novillo Astrada (9) y David ‘Pelón’ Stirling (8), capitaneados por Lia Salvo (Jaeger-leCoultre Negro) y Claire Milford-Haven (Jaeger-leCoultre Blanco), lo que se disfrutó fue una tarde relajada y de buen ambiente. Estaban todos los que tenían que estar, incluyendo a Sarah Ferguson, Duquesa de York y asidua de Sotogrande, quien se presentó para ver jugar a su amiga Claire Milford-Haven. Para ver una selección de fotos

FOTOS: (c) Alberto Bullrich 2008

Sam Gómez Haw (izq.), nacido y criado en Jimena, está aprendiendo a jugar al polo gracias al apoyo de Nick y Ginnie Williams, y de Ali y Negro, quienes han visto mucho futuro en este jugador de -1 goles. ¿Por qué lo decimos? Porque a Sam le invitaron a jugar con Xie-Xie en el último Abierto Santa María, lo cual le abre puertas hacia mejores cosas aun.

Sam (en la foto con su hermana melliza Adela) metió su primer gol a este nivel en la semifinal, pero su equipo perdió por 5 goles a 8 en la final ante La Clarita.

En JimenaPolo nos interesamos por el progreso de Sam porque conocemos a estos mellizos desde muy pequeños – habremos cambiado algún pañal que otro, pero no se lo digan, por favor – por lo que queremos ofrecerle nuestras más sinceras felicitaciones a Sam (y a su trabajadora madre, convertida en jefa de transporte y manager, o algo así) y nuestro apoyoen su carrera polística. ¡ENHORABUENA, SAM!

Esta noche las 2 de la mañana se convierten en las 3: adelantamos el reloj 1 hora. Más tiempo para dormir, ¡qué bien!

(Pronto subiremos fotos)

Durante el mes de noviembre y buena parte del de diciembre, Santa María Polo Club hizo realizó un parón en cuanto a la organización de torneos, después de su frenética actividad veraniega, que se extendió hasta octubre. Pero eso no significa que el polo se detenga, ni mucho menos. La finca San Bernabé, en Algeciras, acogió el Torneo Iridike San Bernabé, que contó con muchas peculiaridades con respecto a las competiciones habituales del deporte del taco y la bocha. Para empezar, la superficie sobre la que se juega, que en este caso es de arena y en una cancha con medidas mucho más pequeñas a las habituales. Sobre ella, dos equipos formados sólo por dos jugadores, que buscaban el arco contrario para introducir una pequeña pelota de cuero de dimensiones mayores a las de la típica bocha de madera. La final se celebró a cuatro chukkers, pero el resto de enfrentamientos tan solo constó de dos. Sin duda, un espectáculo distinto, y es que estos jugadores, a pesar de la cantidad de torneos celebrados esta temporada, ya estaban deseando volver a competir.

Fueron cinco los equipos que participaron, y el día de la final, 2 de diciembre, el sol y el calor parecían casi más típicos de un fin de semana primaveral. La victoria fue a parar a manos del equipo formado por Gonzalo Muñoz Escassi y Ben Wesseling, y tras la entrega de premios se celebró un asado que contó con la presencia de la gran mayoría de jugadores, faltando solamente el anfitrión, Chiqui Recio.

©Revista Miradas del Sur 2008